On donne, dans ce chapitre, divers exemples de tenseurs utilisés en physique,
afin de se familiariser avec des êtres mathématiques nouveaux. Traitant de
cas particuliers, sans définition ni théorie générale des tenseurs, on
se limite à certains aspects des tenseurs qui seront définis et étudiés
au cours du chapitre suivant.
La généralisation de la notion de vecteur nous a conduit à l'étude des
espaces vectoriels à dimensions. Les tenseurs sont également des
vecteurs de dimension quelconques mais qui possèdent des propriétés
supplémentaires par rapport aux vecteurs. Ces propriétés résultent du
fait que les tenseurs sont créés à partir d'autres vecteurs.
Pour le physicien, le calcul tensoriel s'intéresse en premier lieu à la
manière dont les composantes des tenseurs se transforment lors d'un changement
de base des espaces vectoriels dont ils sont issus. Nous commencerons donc par
étudier ces propriétés vis-à-vis des changements de base. On se limite
dans ce chapitre aux vecteurs et aux tenseurs euclidiens.